Contexte

L'histoire de Nicodhia Laplante a commencé en Haïti, au sein d'une famille unie où l'amour, la foi, l'éducation, l'entrepreneuriat, la vision, la générosité et le service faisaient partie du quotidien. Bien avant de devenir cadre de santé, éducatrice, entrepreneure, fondatrice d'organisation à but non lucratif ou défenseure communautaire, elle était façonnée par une famille dont l'influence resterait profondément liée à la femme qu'elle deviendrait un jour.

Son enfance s'est déroulée entre la vie de famille et le pensionnat. Vers l'âge de sept ou huit ans, Nicodhia a commencé à fréquenter un pensionnat en Haïti. Bien que cet environnement structuré soit devenu une part importante de son éducation, son lien avec sa famille est resté fort. Elle rentrait à la maison et passait du temps avec eux tout au long de son enfance, continuant à vivre l'amour, les traditions, les célébrations, les entreprises, les conversations, les responsabilités et le rythme quotidien de la vie familiale.

Nicodhia venait d'une famille financièrement établie avec une longue et riche histoire entrepreneuriale. Les affaires n'étaient pas quelque chose qu'elle a découvert à l'âge adulte ; cela faisait partie de l'environnement qu'elle connaissait depuis l'enfance. À travers les générations, des membres de sa famille ont possédé, dirigé et maintenu des entreprises au service de leur famille et de la communauté environnante.

Ses grands-parents figuraient parmi ses premiers exemples d'entrepreneuriat. Elle a grandi en observant des entreprises familiales établies et maintenues depuis des décennies. Leurs activités commerciales couvraient plusieurs domaines, notamment les matériaux de construction, les articles ménagers, les produits de détail, la distribution et la vente de nourriture, le commerce de type coopératif, et une boulangerie.

Certaines de ces entreprises fonctionnaient presque comme des marchés communautaires — des lieux où les gens pouvaient se procurer bon nombre des choses nécessaires à la vie quotidienne. Les fournitures de construction, les produits de première nécessité, la nourriture et d'autres marchandises étaient rendues disponibles par des entreprises qui exigeaient organisation, relations, discipline, gestion des stocks, service à la clientèle, prise de décision et constance.

Son père incarnait ce même esprit entrepreneurial et créatif. Il exploitait un cinéma — une salle de projection locale qui offrait du divertissement et un lieu de rassemblement pour les membres de la communauté. Il exploitait aussi un moulin à maïs, où les familles, y compris celles ayant des ressources financières très limitées, pouvaient apporter du maïs à moudre pour la préparation des repas. C'était un service simple mais essentiel, et un autre exemple précoce pour Nicodhia de la façon dont une entreprise pouvait à la fois faire vivre une famille et répondre à des besoins concrets de la communauté.

Mais la vision de son père allait au-delà des affaires traditionnelles. L'un des souvenirs les plus vifs de Nicodhia est celui où il a créé sa propre équipe de football à partir de rien. L'équipe était connue sous le nom de Cosmos. C'était son projet, son équipe, et quelque chose dans lequel il investissait à la fois ses ressources et son enthousiasme. Il a organisé l'équipe, subvenu aux besoins des joueurs, fait fabriquer spécialement leurs uniformes, et financé ce qu'il avait créé.

Pour la jeune Nicodhia, c'était plus que de simples activités qui se déroulaient autour d'elle. C'étaient des démonstrations précoces de ce à quoi ressemble le fait d'avoir une idée et de la concrétiser — organiser des gens autour d'une vision, investir en eux, fournir ce qui était nécessaire, et créer quelque chose qui n'existait pas auparavant.

Son père était un homme plein de vie. Il était entrepreneur, énergique, créatif et profondément mémorable — un homme dont la présence apportait mouvement et possibilités dans la vie de ceux qui l'entouraient. Bien que sa vie se soit terminée bien trop tôt, les souvenirs que Nicodhia garde de lui ne sont pas seulement remplis de la douleur d'avoir perdu un père, mais d'une immense affection et admiration pour l'homme qu'il était.

Elle se souvient de lui avec amour. Elle se souvient de ses entreprises. Elle se souvient de ses idées. Elle se souvient de son équipe. Elle se souvient de son énergie. Et elle se souvient d'un père qui, même dans le nombre limité d'années qu'elle a eu avec lui, a laissé une empreinte assez forte pour rester avec elle toute sa vie.

La diversité des entreprises de sa famille a exposé Nicodhia à l'entrepreneuriat sous de nombreuses formes — commerce de détail, alimentation, commerce lié à la construction, divertissement, services communautaires essentiels, et même la création et le parrainage d'une organisation sportive. Mais le plus grand enseignement ne venait pas simplement du fait de savoir que ces entreprises et projets existaient. Il venait du fait de regarder les gens les bâtir.

De son enfance jusqu'à la vingtaine et au début de la trentaine, Nicodhia a continué d'observer des membres de sa famille soutenir des entreprises qui existaient depuis des décennies. Elle a vu son grand-père poursuivre une entreprise familiale de longue date et a constaté de première main que la longévité en affaires exigeait bien plus que des ressources financières. Cela exigeait discipline, constance, relations, responsabilité, adaptabilité, persévérance et la capacité de continuer à se présenter année après année.

Bien avant de fonder ses propres organisations et entreprises, elle avait déjà passé des années à observer l'entrepreneuriat en action. Elle a vu des gens prendre des décisions. Elle a vu des gens servir des clients. Elle a vu des gens gérer des responsabilités. Elle a vu des membres de sa famille offrir de l'emploi, entretenir des relations, répondre aux besoins communautaires, résoudre des problèmes, prendre des risques, préserver ce que les générations précédentes avaient bâti, et continuer à créer des opportunités pour la génération suivante.

L'entrepreneuriat est donc devenu familier à Nicodhia bien avant de devenir professionnel. Mais les affaires, aussi importantes soient-elles, ne représentent qu'une partie du fondement de son histoire. Le plus grand fondement était l'amour.

Nicodhia a vécu la perte profonde de ses deux parents durant l'enfance. Pourtant, lorsqu'elle repense à ces années, elle ne décrit pas une enfance consumée par l'absence, la privation ou le chagrin. Sa famille l'a entourée d'une telle constance, protection, affection, attention et soin que la perte qu'elle a vécue n'est pas devenue l'atmosphère déterminante de son enfance.

Il n'y avait pas de vide émotionnel écrasant autour duquel sa vie tournait. Il y avait simplement trop d'amour. La famille les occupait. Les affaires les occupaient. La vision les occupait. L'éducation les faisait avancer. Aider les gens les occupait. Servir les autres les occupait. Et par-dessus tout, l'amour gardait la famille connectée.

Ses proches ont créé un environnement dans lequel Nicodhia ne passait pas son enfance à penser continuellement à ce qu'elle n'avait plus. Au contraire, elle était entourée de ce qui restait abondamment présent : la famille, la sécurité, l'éducation, la foi, l'opportunité, l'encouragement, la générosité, l'activité, la célébration, la protection et la possibilité.

Elle se souvient d'une belle vie. Une vie intéressante. Une vie joyeuse. Et surtout, une vie bénie. Son éducation était une priorité. Sa scolarité était soutenue. Ses besoins étaient constamment comblés. Elle a vécu les joies dont les enfants se souviennent — les jouets, les célébrations, Noël, le Nouvel An, les occasions spéciales, les rassemblements familiaux, les expériences scolaires, et le simple réconfort de savoir que des gens autour d'elle veillaient à ce qu'elle soit prise en charge.

On ne lui a jamais fait sentir que sa vie s'était arrêtée à cause de ce qu'elle avait perdu. Sa famille a continué à faire avancer la vie. Ils lui ont donné des expériences à anticiper, des opportunités d'apprendre, une famille vers qui revenir, des gens qui la protégeaient, et un sentiment d'appartenance qui a permis à son enfance de rester pleine.

Elle n'a pas été élevée à s'attarder sur ce qui manquait. Elle a été élevée dans un environnement qui lui rappelait continuellement ce qui était présent. Sa famille ne subvenait pas seulement matériellement à ses besoins. Ils ont créé autour d'elle un monde où elle pouvait continuer à être une enfant — apprendre, jouer, célébrer, rêver, grandir et imaginer un avenir.

Parmi les personnes qui ont laissé une impression particulièrement durable sur Nicodhia se trouve sa grand-mère. La vie de sa grand-mère offrait un tout autre type d'enseignement : celui du service. Aujourd'hui encore, à environ quatre-vingt-huit ans, sa grand-mère continue de trouver de la joie à aider les gens. Tout au long de sa vie, elle a été connue pour se soucier des autres, pour défendre leurs intérêts, préparer des repas, cuisiner pour les gens, donner ce qu'elle pouvait, s'ouvrir aux besoins des autres, et trouver un bonheur authentique dans le service.

Aider les gens n'a jamais été présenté comme une obligation occasionnelle. Cela faisait simplement partie de qui elle était. Observer cet exemple a appris à Nicodhia que la générosité pouvait prendre de nombreuses formes. Parfois, la générosité était financière. Parfois, c'était de la nourriture préparée pour quelqu'un dans le besoin. Parfois, c'était de parler au nom d'une autre personne. Parfois, c'était de s'assurer que quelqu'un se sente accueilli. Parfois, c'était d'offrir une opportunité. Parfois, c'était simplement de remarquer un autre être humain et de décider que ses besoins comptaient.

Ces souvenirs demeurent parmi les parties les plus significatives de l'éducation de Nicodhia. Ils lui rappellent que le service n'a pas commencé lorsqu'elle a fondé une organisation à but non lucratif. Le leadership n'a pas commencé lorsqu'elle a reçu un titre professionnel. L'entrepreneuriat n'a pas commencé lorsqu'elle a ouvert sa première entreprise. La défense des droits n'a pas commencé lorsqu'elle est entrée dans le domaine de la santé. Ces valeurs avaient déjà été modélisées autour d'elle.

Elle a grandi en regardant les gens bâtir des entreprises, mais elle a aussi grandi en les regardant bâtir des relations. Elle les a vus soutenir des familles. Elle les a vus servir des communautés. Elle les a vus créer des opportunités. Elle les a vus prendre soin des gens. Elle les a vus donner. Et elle les a vus continuer.

Ses racines haïtiennes, ses années de pensionnat, l'héritage entrepreneurial de sa famille, les entreprises bâties à travers les générations, la créativité et la vitalité de son père, l'endurance de son grand-père, l'amour extraordinaire de sa famille élargie, la générosité de sa grand-mère, son éducation, sa foi, et éventuellement son parcours vers les États-Unis sont devenus les différents fils d'une histoire plus grande.

Ensemble, ils ont façonné sa compréhension du leadership, de la responsabilité, de la propriété, de la compassion, de la persévérance, de la générosité, de la vision et de l'héritage.

En y repensant aujourd'hui, bon nombre de ces souvenirs portent un sens particulièrement puissant. Ce sont des souvenirs d'une enfance remplie de mouvement — des entreprises en activité, des gens allant et venant, du pain préparé, de la nourriture cuisinée, des clients servis, des films projetés, du maïs moulu, une équipe de football portant des uniformes que son père avait aidé à créer, des rassemblements familiaux, des célébrations, l'école qui continuait, des gens qu'on aidait, et des idées qui devenaient constamment tangibles.

La vie semblait pleine. La vie semblait active. La vie semblait abondante. Et la vie semblait profondément connectée aux autres.

Ces souvenirs demeurent aujourd'hui une source de force et d'accomplissement pour Nicodhia. Ils lui rappellent d'où viennent plusieurs de ses instincts : le désir de bâtir, la détermination à continuer, la capacité d'imaginer quelque chose avant qu'il n'existe, l'élan d'aider, le désir de créer des opportunités, l'importance qu'elle accorde à l'éducation, et la conviction que ce qu'une personne bâtit doit ultimement avoir un sens au-delà d'elle-même.

Peut-être que l'une des plus grandes leçons qu'elle porte de son enfance est que l'amour n'est pas seulement une émotion. L'amour peut devenir un environnement. Il peut ressembler à la présence. La protection. La provision. L'éducation. L'encouragement. La célébration. L'opportunité. La défense des droits. La générosité. Le service. Et la décision délibérée de s'assurer qu'une autre personne sache qu'elle compte.

C'était le genre d'amour qui entourait Nicodhia durant ses années formatrices. Il lui a donné bien plus que des souvenirs d'une enfance confortable. Il lui a donné un fondement — un fondement à partir duquel elle bâtirait éventuellement une vie centrée sur le leadership, la santé, l'éducation, l'entrepreneuriat, le service communautaire, et un désir continu de créer des opportunités et de prendre soin des autres.