Trasfondo

La historia de Nicodhia Laplante comenzó en Haití, dentro de una familia unida donde el amor, la fe, la educación, el emprendimiento, la visión, la generosidad y el servicio formaban parte de la vida diaria. Mucho antes de convertirse en ejecutiva de salud, educadora, emprendedora, fundadora de organización sin fines de lucro o defensora comunitaria, fue moldeada por una familia cuya influencia permanecería profundamente ligada a la mujer en la que un día se convertiría.

Su infancia transcurrió entre la vida familiar y el internado. Alrededor de los siete u ocho años, Nicodhia comenzó a asistir a un internado en Haití. Aunque el entorno estructurado de la escuela se convirtió en una parte importante de su formación, su conexión con su familia permaneció fuerte. Regresaba a casa y pasaba tiempo con ellos a lo largo de su infancia, continuando viviendo el amor, las tradiciones, las celebraciones, los negocios, las conversaciones, las responsabilidades y los ritmos cotidianos de la vida familiar.

Nicodhia provenía de una familia económicamente establecida con una larga y diversa historia emprendedora. Los negocios no fueron algo que descubrió de adulta; eran parte del entorno que conoció desde la infancia. A través de generaciones, miembros de su familia fueron dueños, operaron y mantuvieron negocios que servían tanto a su familia como a la comunidad circundante.

Sus abuelos estuvieron entre sus primeros ejemplos de emprendimiento. Creció observando negocios familiares que habían sido establecidos y mantenidos durante décadas. Sus actividades comerciales se extendían a varias áreas, incluyendo materiales de construcción, mercancía para el hogar, bienes de venta al por menor, distribución y venta de alimentos, comercio de tipo cooperativo y una panadería.

Algunos de esos negocios funcionaban casi como mercados comunitarios — lugares donde la gente podía obtener muchas de las cosas que necesitaba para la vida diaria. Los suministros de construcción, los artículos del hogar, los alimentos y otras mercancías estaban disponibles a través de empresas que requerían organización, relaciones, disciplina, gestión de inventario, servicio al cliente, toma de decisiones y constancia.

Su padre encarnaba ese mismo espíritu emprendedor y creativo. Operaba un cine — una sala de proyección local que ofrecía entretenimiento y un lugar de encuentro para los miembros de la comunidad. También operaba un molino de maíz, donde las familias, incluso aquellas con recursos financieros muy limitados, podían llevar maíz para moler y preparar alimentos. Era un servicio simple pero esencial, y otro ejemplo temprano para Nicodhia de cómo una empresa podía sostener a una familia y, al mismo tiempo, satisfacer necesidades prácticas dentro de una comunidad.

Pero la visión de su padre iba más allá de los negocios tradicionales. Uno de los recuerdos más vívidos de Nicodhia es el de él creando su propio equipo de fútbol desde cero. El equipo era conocido como Cosmos. Era su proyecto, su equipo, y algo en lo que invertía tanto sus recursos como su entusiasmo. Organizó el equipo, proveyó para los jugadores, mandó a confeccionar sus uniformes especialmente, y financió lo que había creado.

Para la joven Nicodhia, estas eran más que actividades que sucedían a su alrededor. Eran demostraciones tempranas de lo que significaba tener una idea y luego darle vida — organizar a las personas en torno a una visión, invertir en ellas, proveer lo necesario, y crear algo que no había existido antes.

Su padre era un hombre lleno de vida. Era emprendedor, enérgico, creativo y profundamente memorable — un hombre cuya presencia traía movimiento y posibilidades a la vida de quienes lo rodeaban. Aunque su vida terminó demasiado pronto, los recuerdos que Nicodhia conserva de él no están llenos solamente del dolor de perder a un padre, sino de un inmenso cariño y admiración por el hombre que fue.

Lo recuerda con amor. Recuerda sus negocios. Recuerda sus ideas. Recuerda su equipo. Recuerda su energía. Y recuerda a un padre que, incluso en el número limitado de años que tuvo con él, dejó una huella lo suficientemente fuerte como para permanecer con ella toda la vida.

La diversidad de las empresas de su familia expuso a Nicodhia al emprendimiento en muchas formas — venta al por menor, alimentos, comercio relacionado con la construcción, entretenimiento, servicios comunitarios esenciales, e incluso la creación y patrocinio de una organización deportiva. Sin embargo, el mayor aprendizaje no vino simplemente de saber que esos negocios y proyectos existían. Vino de observar a las personas construirlos.

Desde la infancia, pasando por sus veintes y hasta principios de sus treinta, Nicodhia continuó observando a miembros de su familia sostener negocios que habían existido durante décadas. Vio a su abuelo continuar una empresa familiar de larga data y comprobó de primera mano que la longevidad en los negocios requería mucho más que recursos financieros. Requería disciplina, constancia, relaciones, responsabilidad, adaptabilidad, perseverancia y la capacidad de seguir presentándose año tras año.

Mucho antes de establecer sus propias organizaciones y negocios, ya había pasado años observando el emprendimiento en acción. Vio a personas tomar decisiones. Vio a personas atender clientes. Vio a personas gestionar responsabilidades. Vio a familiares brindar empleo, mantener relaciones, satisfacer necesidades comunitarias, resolver problemas, tomar riesgos, preservar lo que generaciones anteriores habían construido, y seguir creando oportunidades para la siguiente generación.

El emprendimiento se volvió entonces familiar para Nicodhia mucho antes de volverse profesional. Pero los negocios, por significativos que fueran, representan solo una parte del fundamento de su historia. El mayor fundamento fue el amor.

Nicodhia vivió la pérdida profunda de ambos padres durante su infancia. Sin embargo, al reflexionar sobre esos años, no describe una infancia consumida por la ausencia, la privación o el dolor. Su familia la rodeó con tal constancia, protección, afecto, atención y cuidado que la pérdida que vivió no se convirtió en la atmósfera definitoria de su infancia.

No había un vacío emocional abrumador alrededor del cual girara su vida. Simplemente había demasiado amor. La familia los mantenía ocupados. Los negocios los mantenían ocupados. La visión los mantenía ocupados. La educación los hacía avanzar. Ayudar a la gente los mantenía ocupados. Servir a otros los mantenía ocupados. Y por encima de todo, el amor mantenía a la familia unida.

Sus familiares crearon un entorno en el que Nicodhia no pasó su infancia pensando continuamente en lo que ya no tenía. En cambio, estaba rodeada de lo que permanecía abundantemente presente: familia, seguridad, educación, fe, oportunidad, aliento, generosidad, actividad, celebración, protección y posibilidad.

Recuerda una buena vida. Una vida interesante. Una vida alegre. Y, sobre todo, una vida bendecida. Su educación fue una prioridad. Su escolaridad fue respaldada. Sus necesidades se cubrieron constantemente. Vivió las alegrías que los niños recuerdan — los juguetes, las celebraciones, la Navidad, el Año Nuevo, las ocasiones especiales, las reuniones familiares, las experiencias escolares, y el simple consuelo de saber que había personas a su alrededor que se aseguraban de que fuera cuidada.

Nunca se le hizo sentir que su vida se había detenido por lo que había perdido. Su familia mantuvo la vida en movimiento. Le dieron experiencias que esperar, oportunidades para aprender, una familia a la cual regresar, personas que la protegían, y un sentido de pertenencia que permitió que su infancia permaneciera plena.

No fue criada para detenerse en lo que faltaba. Fue criada dentro de un entorno que le recordaba continuamente lo que estaba presente. Su familia no solo le proveyó materialmente. Crearon un mundo a su alrededor en el que podía seguir siendo una niña — aprendiendo, jugando, celebrando, soñando, creciendo e imaginando un futuro.

Entre las personas que dejaron una impresión especialmente duradera en Nicodhia está su abuela. La vida de su abuela ofreció otro tipo de enseñanza por completo: la enseñanza del servicio. Incluso ahora, a sus aproximadamente ochenta y ocho años, su abuela sigue encontrando alegría en ayudar a las personas. A lo largo de su vida, ha sido conocida por preocuparse por los demás, abogar en su nombre, preparar comidas, cocinar para la gente, dar lo que podía, abrirse a las necesidades de otros, y encontrar una felicidad genuina en el servicio.

Ayudar a las personas nunca se presentó como una obligación ocasional. Simplemente era parte de quién era ella. Observar ese ejemplo le enseñó a Nicodhia que la generosidad podía tomar muchas formas. A veces la generosidad era financiera. A veces era comida preparada para alguien que la necesitaba. A veces era hablar en nombre de otra persona. A veces era asegurarse de que alguien se sintiera bienvenido. A veces era brindar una oportunidad. A veces era simplemente notar a otro ser humano y decidir que sus necesidades importaban.

Esos recuerdos siguen siendo algunas de las partes más significativas de la crianza de Nicodhia. Le recuerdan que el servicio no comenzó cuando fundó una organización sin fines de lucro. El liderazgo no comenzó cuando recibió un título profesional. El emprendimiento no comenzó cuando abrió su primer negocio. La defensa de causas no comenzó cuando entró al campo de la salud. Esos valores ya habían sido modelados a su alrededor.

Creció viendo a las personas construir negocios, pero también creció viéndolas construir relaciones. Las vio sostener familias. Las vio servir a comunidades. Las vio crear oportunidades. Las vio cuidar a la gente. Las vio dar. Y las vio continuar.

Sus raíces haitianas, sus años en el internado, el legado emprendedor de su familia, los negocios construidos a través de generaciones, la creatividad y vitalidad de su padre, la perseverancia de su abuelo, el amor extraordinario de su familia extendida, la generosidad de su abuela, su educación, su fe, y eventualmente su camino hacia Estados Unidos se convirtieron en distintos hilos de una historia más grande.

Juntos, moldearon su comprensión del liderazgo, la responsabilidad, la propiedad, la compasión, la perseverancia, la generosidad, la visión y el legado.

Al mirar atrás hoy, muchos de esos recuerdos cargan un significado especialmente poderoso. Son recuerdos de una infancia llena de movimiento — negocios operando, personas yendo y viniendo, pan siendo horneado, comida siendo preparada, clientes siendo atendidos, películas siendo proyectadas, maíz siendo molido, un equipo de fútbol usando uniformes que su padre ayudó a crear, familia reuniéndose, celebraciones teniendo lugar, la escuela continuando, personas siendo ayudadas, e ideas constantemente volviéndose tangibles.

La vida se sentía plena. La vida se sentía activa. La vida se sentía abundante. Y la vida se sentía profundamente conectada con otras personas.

Esos recuerdos siguen siendo hoy una fuente de fortaleza y satisfacción para Nicodhia. Le recuerdan de dónde vienen muchos de sus instintos: el deseo de construir, la determinación de seguir adelante, la capacidad de imaginar algo antes de que exista, el impulso de ayudar, el deseo de crear oportunidades, la importancia que le da a la educación, y la convicción de que lo que una persona construye debe, en última instancia, tener un significado más allá de sí misma.

Quizás una de las lecciones más grandes que lleva de su infancia es que el amor no es solo una emoción. El amor puede convertirse en un entorno. Puede verse como presencia. Protección. Provisión. Educación. Aliento. Celebración. Oportunidad. Defensa de causas. Generosidad. Servicio. Y la decisión deliberada de asegurarse de que otra persona sepa que importa.

Ese fue el tipo de amor que rodeó a Nicodhia durante sus años formativos. Le dio algo mucho más grande que recuerdos de una infancia cómoda. Le dio un fundamento — un fundamento desde el cual eventualmente construiría una vida centrada en el liderazgo, la salud, la educación, el emprendimiento, el servicio comunitario, y un deseo continuo de crear oportunidades y cuidar a otros.